انتهى رولاند والسحرة من تناول الغداء، لكن عندما قرر العودة إلى غرفته وأخذ غفوة بعد الظهر اقتحم كارتر قاعة الطعام " لقد وصل يا صاحب السمو الملكي، السفن التي تنقل لاجئي المنطقة الشرقية من مدينة الملك لتوها توقفت في الرصيف! ".
" سريع جدًا؟ " يبدو أن كفاءة عمل ثيو عالية جدًا، وفقًا لرولاند كان مسرور جدا فثيو كرجل لديه علاقات مع الجانب الأسود والأبيض من المجتمع، وقته في الخدمة في الدورية لم يضيع، ومع ذلك فعندما نظر إلى قائد الفرسان وهو يتعرق ورأى الحواجب المضغوطة الخاصة به شعر رولاند على الفور بوجود خطأ ما.
" ماذا حدث؟ " سأل رولاند.
" وصف الأشخاص الذين كانوا على متنها مرضًا غريباً " قال قائد الفرسان بقلق.
سأل رولاند على عجل " خصائص المريض بسرعة ".
" في البداية لم يكن سوى عدد قليل من الأفراد ولكن المرض انتشر الآن على سفينتين أو ثلاث سفن، حتى جنود الجيش الأول أصيبوا! ".
مرض يسبب بقعًا سوداء في جميع أنحاء الجسم وينتشر أيضا عن طريق الاتصال؟ هذا يبدو مشابها جدا للطاعون على غرار الموت الأسود الشهير، ومع ذلك لم يغير الطاعون الدبلي لون دم المصاب ناهيك عن تفكك بشرته.
تجعد جبين رولاند.
كان قد فكر أولا في ليلي لكنهم لم يدركوا تمامًا نطاق إن قدرتها الجديدة حتى الآن، وجعلها تتعامل مع الأمراض المعدية التي لم يسمع بها من قبل ستكون خطيرة للغاية، إذا لم تتمكن من شفاؤهم فسيكون من المحتمل جدًا أنها ستصاب أيضًا بالعدوى، لذلك كان عليه أن يتخذ قراره بعناية فائقة لكن وفقًا لوصف كارتر بدا أن هؤلاء الأشخاص لم يتمكنوا من الصمود لفترة أطول.
على أي حال علي الأقل أن أحظر المنطقة أولاً.
التفكير إلى هنا أمر رولاند كارتر " اذهب وإرسل الجيش الأول؛ يجب عليهم إنشاء منطقة محظورة خارج الرصيف ومنع أي شخص من الدخول إليها أو الخروج منها، أخبرهم أن الأنسة نانا وأنا بالفعل في الطريق ".
" نعم! " أجاب كارتر.
" هل سيكون صعبا للغاية؟ "سألت نايتينجل.
" هذا لا يزال غير واضح كل شيء يعتمد على قدرة ليلي " قال رولاند " إستدعي جميع أعضاء إتحاد الساحرات لن يكون هناك غفوة بعد ظهر اليوم ".
…
خلال الرحلة بأكملها إلى الرصيف فكر رولاند في كيفية التحقق من فعالية قدرة ليلي مع الحفاظ عليها معزولة عن المرضى.
لحسن الحظ كانت قدرتها على تنتمي إلى فئة الاستدعاء، مع مجموعة من خمسة أمتار من بين العديد من السحرة الآخرين سمح لها باستخدام قدرتها على التحكم بكفاءة والتحكم فيها عن بُعد دون الحاجة إلى لمس الهدف فعلًا.
وهكذا أحضر معه نجارين وبمساعدة آنا قاموا ببناء صندوق مستطيل بسرعة، تم تقسيم الغرفة في المنتصف وكان من الممكن رؤية الجانب الآخر من خلال نافذة مضمنة داخل الجدار، داخل النصف السفلي من الجدار تم قطع فتحتين متماثلتين رسمت ثريا فوقه ستارة مرنة حتى عندما قامت ليلى بتمديد يديها خلال الفتحة كان الغلاف يلتف بإحكام حول يديها، علاوة على ذلك فإن الستار الناعم ذو اللون السماوي سيقطع أيضًا دوران الهواء بين الغرفتين، مع هذا طالما أنها غسلت يديها في وقت لاحق بالكحول يجب التخلص من كل احتمال الإصابة.
خلال كل هذا كان لا يزال 100 جندي من الجيش الأول هم الذين حافظوا على الأمر فوق السفن، لم يكونوا قادرين على الحفاظ على الانضباط بسبب قوة إرادتهم القوية ولكن لأن معظمهم اعتقدوا أن الأنسة نانا الملائكية ستسمح لهم بالتأكيد بالتعافي كما كانت دائمًا.
بمجرد إعداد الصندوق كان تم اختيار أحد الجنود الذين أظهروا البقع السوداء ولكن لا يزال بإمكانهم المشي، وفقاً للتعليمات داخل الغرفة بقي وقفا، قامت ليلي بعد ذلك بمد يديها عبر الحاجز واستفادت بالكامل من قدرتها، في الوقت نفسه وقف رولاند بجانبها ولاحظ وضع الجندي من خلال النافذة.
أصبحت القوة السحرية سارية المفعول وعندما تحرك رأس الفتاة الصغيرة كان إشارة إلى رولاند أنها فعلت قدرتها، ففتح فمه وسأل " كيف تشعر الان؟ ".
" صاحب السمو؟ " عندما سمع الجندي صوت رولاند رفع بحماس يده للتحية، ثم تجمد في الحال " مهلا أشعر أنه تم استعادة قوتي، يا إلهي! سموكم أشعر بالفعل بتحسن كبير الآن! ".
رأى رولاند أيضًا أن البقع الداكنة على يد الجندي تتلاشى بسرعة هذا بالتأكيد ليس من أعراض الطاعون، إذا كنت أتذكرها بشكل صحيح فإن البقع السوداء للجندي كان يجب أن تأتي من تعفن الدم المعقد ودرجة عالية من الزرقة، حتى بعد قتل عصية الطاعون الدبلي كان يجب أن تستغرق هذه البقع وقتًا طويلاً قبل أن تتلاشى، بعد كل شيء لا تملك ليلي القدرة على الشفاء.
ومع ذلك فقد كان لإمكانياتها الجديدة تأثير على العدوى غير المعروفة مما جعل رولاند يشعر بالراحة قليلاً.
" بمجرد التعافي بالكامل أطلب من الجنود الأخرين أن يأتوا، دعوا الأشخاص العشرة القادمين يدخلون سواءً ظهرت عليهم الأعراض أم لا، عليهم جميعًا القدوم إلى هنا لتلقي العلاج ".
" نعم! صاح صاحب السمو "صاح الجندي وتوقف مؤقتًا للحظة ثم حيا مرة أخرى " شكرًا لك الآنسة نانا ".
" لم تكن الآنسة نانا هذه المرة هي التي أنقذت حياتك، بل هي الآنسة ليلي" صححه رولاند وهو يضحك قائلاً " فقط في حالة المرض الذي يتقدم بالفعل حتى الآن ستحتاج الأنسة نانا إلى لمس جلدك لكي تشفيك ".
" نعم ... جيدً " لمس الجندي رأسه " شكرًا لك يا آنسة ليلي ".
بحلول الوقت الذي غادر فيه الجندي نظرت ليلي إلى الأمير " لم يكن لدي مانع من أنه كان يعتقد أنها نانا لست بحاجة إلى أن يكون ممتنًا ".
حسنًا إذا كان الأمر كذلك فلماذا تقف فجأة بشكل مستقيم؟ عندما نظر رولاند إليها ورآها تتأرجح لم يستطع أن يمنع نفسه من فرك رأسها، الذي لم يظهر عليه الطرف الآخر بشكل غير متوقع أي علامة على الاحتجاج لكنه أصدر أزيزًا.
لأن هذا لم يكن في النهاية طاعونا، ما هو سبب هذا المرض؟ في اللحظة التي غادر فيها الصندوق ظهر نايتنجيل بجانبه وانحنت " صاحب السمو الملكي لقد رأيت للتو ظاهرة غريبة الدم يتدفق من جروحهم ... يحتوي على علامات سحرية ".
" ماذا؟ " توقف رولاند في صدمة.
" داخل الضباب يبدو أنني إلى ما يشبه النجوم في الليل " أوضحت نايتنجيل " حتى الآن لم أر مثل هذا التوهج السحري الصغير ".
كان هذا غير متوقعا، لكن طالما كان هناك شيء ينطوي على السحر فيجب متابعته عن كثب، ليس بسبب السحرة ولكن لأنه يعني أن الكنيسة ربما تكون متورطة، الآن أنا متأكد على الأقل من شيء واحد هذا المرض لم يكن سببه بكتيريا أو فيروس طبيعي.
" لقد أصبت به! " بعد تفكير للحظة تابع الأمير " بما أنه هكذا يجب أن أحصل على بعض قطرات الدم لألاحظها ".
" لا، قد تصاب بالعدوى! " قاطعته نايتنجيل بعصبية، ثم غطى الشريحة الزجاجية بالدم ووضعها على الميكروسكوب بعد ذلك ضبط المسافة، عندما أصبح المشهد من خلال العدسة واضحًا تدريجيًا ظن أنه في حالة ظهور الأعراض بسبب شيء بحجم البكتيريا فقط فقد لا يتمكن من رؤية أي شيء، ولكن عندما أصبح الكائن موضع التركيز كان رولاند يصعب عليه تصديق عينيه.
ضمن خط الرؤية الضيق رأى عددًا من الحشرات الدهنية مع مخالب تتحرك ببطء عبر الدم من وقت لآخر كانوا يرشون نوعًا ما من المخاط من الخلف والتي تشبه الشعر الرقيق، كان حجمها تقريبا نفس البعد مثل الطحالب أحادية الخلية ولكن مثلها مثل أمهات ليلي لم يكن الجسم شفافا مما يجعل من الصعب التمييز بين ما إذا كان ينتمي إلى كائن وحيد الخلية أم لا.
لحسن الحظ فإنه لم يؤثر التوهج السحري للبق على قدرة الفتاة الصغيرة مما ترك والدتها(نسخة) تلعب دورها، عندما يتم خلط نسخة في عينة من الدم فإنها ستعطي الأولوية لمهاجمة تلك الحشرات الغريبة وتحويلها إلى واحدة من نوعها.
عندما تم شفاء جميع جنود الجيش الأول لتجنب أي حوادث أمر رولاند بأن يهرب جميع اللاجئين عند دخولهم الصندوق من غطاء رأس ويقودهم الجنود لمساعدتهم على الدخول، في الوقت نفسه تم إنشاء صندوق آخر والذي كان موجودًا بشكل أساسي لـ نانا لعلاج المرضى المصابين بأمراض خطيرة بالجروح المفتوحة.
استمر العلاج من الظهر حتى المساء وعندما كان هناك أكثر من خمسمائة شخص من العشرة السفن تعافت تماما اقتحم الحشد في هتافات، ركع الكثير من الناس على الأرض وهتفوا بموجة واحدة "عاش سموه" غير قادرين على الهدوء لفترة طويلة.
" يبدو أنك لست سعيدًا؟ " سألت نايتينجل.
" الشخص الذي عالج المرض لم يكن أنا، لكن ليلي ونانا السحرة " صدم رولاند رأسه " يجب أن يكونوا هم الذين يهتف لهن ".
بعد قول هذا بالطبع كان يعلم أنه لن يكون من الحكمة إبلاغه لأولئك الذين لم يقبلوا الساحرات تمامًا، لذلك تنهد بهدوء وأمل أن تتمكن السحرة في يوم من الأيام من الوقوف على خشبة المسرح.
يبدو أن نايتينجل يمكن أن تفهم الفكر داخل قلب رولاند لقد ربتت بسلاسة على كتفه وقالت " من غير المرجح أن يهتم أي شخص بذلك لقد فعلت بالفعل ما يكفي، بالإضافة إلى ذلك سيأتي اليوم عاجلاً أم آجلاً أليس كذلك؟، عضو آخر يضاف إلى اتحاد الساحرات " كشفت نايتنجيل عن ابتسامة.